Vol. 16 / julio-diciembre 2026
RESEÑA. Autor: Pedro Aullón de Haro
Manuel García Morente, Ensayo sobre la vida privada, Madrid, Sequitur, 2024, 69 pp. (ISBN 978-84-129818-0-3).
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El asunto de la “vida privada”, y según filosóficamente lo analizara García Morente, es materia que continúa siendo hoy de extraordinario interés, y no solo por razones de estudio, historiográficas y demás, sino también por ser de problemática viva para nuestro tiempo. Por lo demás, nótese que García Morente fue en realidad el auténtico ideador de este argumento acerca de “la vida privada”, y fue consciente de ello. Vayamos por partes.
Hace varios años, a propósito de una nueva edición de Ideas de los españoles del siglo XVII, de Miguel Herrero, me propuse subrayar aquí en Recensión la importante peculiaridad y originalidad de esa obra de 1927 respecto de algunas corrientes historiográficas de la segunda mitad del siglo, si bien naturalmente Herrero contaba con la larga y decisiva precedencia de la Historia de las Ideas Estéticas de Menéndez Pelayo y, por otro lado, de la estela correspondiente a “ideas políticas”. Ahora bien, Miguel Herrero, aunque al parecer no ha sido advertido, estaba llevando a cabo dos interesantes avances historiográficos tanto para la luego llamada “historia material” como por otra parte para la historia de la literatura española, cosa esta última sobre la que ahora no nos interesa entretener argumentos. En aquella ocasión referí cómo en 2014 di cuenta del problema general de la Historia de las Ideas y la contribución de Menéndez Pelayo, que fue la decisiva, en general y respecto de la materia estética; estudio este -también dije entonces- que se encuentra accesible en versión digital, en: Biblioteca humanismoeuropa.org. Prometí que volvería sobre toda esta cuestión en términos tanto históricos como sobre todo teóricos en forma final de libro: aún no me ha sido posible cumplir lo prometido, pero es el caso que García Morente nos ofrece motivo para añadir algunas palabras más acerca de este asunto y afirmar que mantengo y no olvido la promesa, entre otras razones por ser necesario para la historia intelectual contemporánea al igual que para la reconstrucción de su casi abandonada y sin embargo fundamental vertiente española.
Si el asunto de las ‘ideas’, su teoría y su historia, su despliegue disciplinar es de suma importancia para el curso del pensamiento y la cultura modernos, la idea filosófica y antropológica de “vida privada” es elemento relevante a tratar, por sí mismo y en virtud de su posterior expansión historiográfica. Acaso convenga añadir que la idea de alcanzar la construcción general de una “Antropología filosófica” es algo que en algún momento debió cruzar la mente de Kant y el hecho es que este no dejó de intentar su Antropología “en sentido pragmático”. Esa idea filosófica de Antropología sedujo notablemente al controvertido Wilhelm von Humboldt, tan poco honesto con la innominada Antropología lingüística histórica en que consiste el Catálogo de las Lenguas y en conjunto la Idea del Universo de Hervás, que alberga dicho Catálogo como pionera Antropología integradora que es. El hecho es que el mayor de los Humboldt, no pudo encauzar este asunto; aun menos su hermano Alexander. De hecho fue Cassirer quien, ya emigrado, desde Norteamérica y en lengua inglesa se interesó por retomar esa resolución mediante una síntesis general de su mayor obra, dando el resolutivo título triunfante de Antropología filosófica a una versión resumida de su germana Filosofía de las formas simbólicas. Pero también la idea de “historia” ha seducido notablemente el concepto de Antropología. Dicho esto, permítaseme advertir que el breve y enjundioso ensayo de García Morente sobre la vida privada arraiga en una idea de “filosofía de la historia”, que aun diferidamente se diría en diálogo con Max Scheler y Ramiro de Maeztu.
Como será de suponer y ha quedado sugerido, no me propongo aquí exponer en breves líneas una reflexión acabada acerca de la teoría de la “vida privada” y su subsiguiente marbete “historia de la vida privada”, tan hábilmente utilizado y desarrollado por la historiografía francesa contemporánea, pero sí incardinar una pequeña reflexión con ciertos datos y conclusiones de alcance largamente madurados en propia faltriquera y solo muy puntualmente aducidos por mi parte en ciertos textos o lugares académicos. La “vida privada” como concepto filosófico matriz de un género intelectual e historiográfico importante de la segunda mitad del siglo XX, no puede desligarse, si correctamente se actúa, de las varias ramas del conjunto de la historiografía especial nacida en la segunda mitad del siglo XIX, así como de ciertos textos, sobre todo el brillante escrito pionero de García Morente, el catedrático de Ética de la Facultad de Filosofía y Letras de Madrid y decano de la misma.
El Ensayo sobre la vida privada, de García Morente, fue publicado por vez primera en Madrid (Revista de Occidente) en 1935, con anterioridad pues a que el autor, gracias a advertencia de Julián Besteiro, huyera de España amenazado por la fortísima persecución política izquierdista de la época y una vez ya asesinado el marido de su hija mayor. El texto, reeditado varias veces en Madrid, es de saber ha tenido en América otra difundida edición posterior dentro del volumen Estudios y Ensayos introducido por Luis Aguirre Pardo, en México, para Porrúa, en 1992. En 2025, al parecer casi olvidadas las ediciones anteriores, ha sido publicado de nuevo en Madrid, por Sequitur, y es de esperar se reedite, pues está a falta de un estudio preliminar.
A mi juicio las ramas más características y exitosamente difundidas de la “historiografía intelectual” de la segunda mitad del siglo XX, a las que después me referiré, y entre ellas la de “la vida privada”, tienen su matriz en el siglo XIX. Con el término “historiografía intelectual” solo intento diferenciar esas corrientes especiales de la historiografía, próximas a cierto carácter relativo a historia de las ideas y a la metodología comparatista, de aquella otra historiografía, la general o sociopolítica más común, la cual suele discurrir ajena a la lectura de las obras de pensamiento al igual que con demasiada frecuencia sujeta a algún modo más o menos encubierto de ideología.
El extenso proyecto del Historicismo condujo en el siglo XIX a la creación o culminación de las dos grandes ramas especialmente evolucionadas y fructíferas que mantienen actualmente su vitalidad: la Historia de la Cultura y la Historia de las Ideas. La primera de rango integrador, general e interdisciplinar; la segunda de rango supradisciplinar y comparatista. (Dejamos aquí al margen, pues, la historia por conceptos en el sentido de Hegel: Derecho, Literatura…). La Historia de la Cultura culmina su creación con Burckhardt en La cultura del Renacimiento en Italia (1860), obra de la que he afirmado a veces que de ella cabe decir que procede buena parte de las realizaciones historiográficas francesas que se enumeran más abajo, aunque esto no ha sido reconocido. La tarea principal de la Hª de la Cultura es, según Huizinga, la comprensión y descripción morfológica del desarrollo real y específico de las civilizaciones. La Historia de la Cultura cuenta con un paralelo extraordinario que arrancando del siglo XIX (Rickert) naturalizó el siglo XX, quizás sobre todo mediante Cassirer: Las Ciencias de la Cultura. Por su parte, la Historia de las Ideas culmina su creación con Menéndez Pelayo en Historia de las Ideas Estéticas (1883), en cuyo prólogo del primer volumen se encuentra un breve, preciso y completo programa metodológico de determinación de las ideas estéticas, ya relativas a metafísica y teología, a indicaciones generales sobre el arte, el aspecto estético de los tratados de retórica, poética y de las artes, así como las ideas diseminadas por artistas y escritores. La ‘Historia de las Ideas’por su parte es examen, reflexión acerca de la evolución de una unidad de pensamiento, subyacente a una disciplina o no. Es por principio de raigambre comparatista y en el horizonte del pensamiento se manifiesta contigua a la ‘Literatura comparada’, constituyendo pues dos grandes corrientes: de ‘ideas estéticas’ y de ‘ideas políticas’.
El siglo XX y la crisis de la historiografía general, política y socioeconómica (así la desmembración de las Escuelas Alemana y francesa de los Annales), condujo a la formación de las nuevas determinaciones historiográfícas especiales: ‘Historia… del Pensamiento, Intelectual, de las Mentalidades, Material, de los Conceptos, de la vida privada’:
1) La ‘Historia del Pensamiento’: surge como resolución frente a una Historia de la Filosofía en decadencia y que limitadamente toma por objeto la filosofía de sistema frente a otras modalidades del pensamiento filosófico, ensayístico, literario. Más amplia y versátil pues que la Hª de la Filosofía. Tiene especial relieve español e hispánico (José Gaos). Es ajena a las corrientes que a continuación se enumeran. 2) La ‘Historia intelectual’: inicialmente ideológica y crítica, pero después identificada en la transversalidad de materias: pensamiento, ciencia, literatura, arte. Difícil de situar y mantener. 3) La ‘Historia de las mentalidades’ (Febvre): la visión del mundo de las sociedades, sus proyecciones, concepto social y general. Puede ser relativa a cultura literaria. 4) La ‘Historia material’: referente a aspectos antropológicos y de la vida práctica, usos e intrumentalidades. Complementaria de la anterior. 5) La ‘Historia de los conceptos’, o conceptual: de formación alemana, a diferencia de las anteriores preferentemente francesas. Aplicada a la semántica de ciertos términos y su evolución histórica (Koselleck). Relevante para el estudio sociopolítico, pero impracticable en la complejidad terminológica de las materias estéticas o de la ciencia literaria. Entre las series de conceptos pudieran estar los literarios y los estéticos: pero es opción inviable, pues estos poseen un complejo tejido y armazón que supera y complejiza la categorización simple de ‘conceptos’.
En fin, la ‘Historia de la vida privada’ (Duby, Ariès) es el dominio de la vida cotidiana, la vida social de puertas adentro. Tiene particularizaciones, entre las cuales cuenta relevantemente la ‘Historia de la lectura’. La “vida privada” (al margen de aspectos jurídicos u otros) designa materia socio-antropológica, o mejor filosófico-antropológica, de la que García Morente en 1935 es perfectamente consciente de que se encuentra a falta de ser elaborada: “El tema está intacto”, dijo. Los historiadores vendrán después.
García Morente, por así decir, es solo filósofo de la Historia. De ahí el título de su trabajo y la insistencia en el sentido más estricto del término “ensayo”. La “vida privada” se opone a la “vida pública” y García Morente es probablemente el primero en captar el alcance de la peligrosa complejidad de esta relación y, por otra parte, hemos de considerar que la problemática que traza, con sus movimientos sucesivamente expansivos es justamente aquella que permanece activa en nuestro tiempo. No solo eso, los temores que manifiesta se han venido a cumplir dañando las formas de vida y de “vida culta”, como él mismo designa. De ahí entre otras cosas la plena actualidad de la reflexión de García Morente.
En este trabajo -que es un ensayo en el sentido más literal de la palabra- vamos a intentar una descripción de las formas fundamentales de la vida privada. No de esta o aquella vida privada -histórica- sino de toda vida privada. Nos esforzamos por manifestar las estructuras en que la vida privada se realiza, los esquemas, por decirlo así, geométricos en que se vierte, las categorías con que se constituye. El tema esta intacto. La empresa es, pues, arriesgada. Por eso decimos que debe considerarse como un simple ensayo. De la vida privada no se ha tratado nunca en general, sino siempre en particular. Los historiadores, los costumbristas, los novelistas, han descrito vidas privadas, de ciertas épocas, de ciertos lugares o de ciertas personas particulares. Pero el objeto que nosotros nos proponemos es bien distinto. Nosotros quisiéramos definir qué sea ese trato o relación que llamamos “privada”, a diferencia de la que denominamos “pública”; quisiéramos también caracterizar algunas de las principales formas en que ese trato o relación privada se verifica; por último, quisiéramos bosquejar las consecuencias que para la vida pública pudiera tener la temible invasión de lo público en las intimidades fertilizantes de la relación privada. (p. 9)
García Morente examina lo que denomina “esquemas fundamentales”. Parte de que la relación privada es la contraria de la pública y su estudio requiere determinar el “conocerse”, para después categorizar las formas de la vida privada, la amistad, el amor, la soledad, son las formas radicales que no puede suprimir la invasión de la vida pública.
CITA BIBLIOGRÁFICA: P. Aullón de Haro, «La teoría de la vida privada: García Morente», Recensión, vol. 16 (julio-diciembre 2026) [Enlace: https://revistarecension.com/2026/09/26/teoriavidaprivada/ ]
