Vol. 16 / julio-diciembre 2026
RESEÑA. Autor: Alejandro Martínez Carrasco
Alejandro de Haro Honrubia, José Ortega y Gasset y la antropología social, Madrid, Dykinson, 2025, 232 pp. (ISBN: 979-13-7006-304-7).
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Desde finales del siglo XIX se ha ido desarrollando en Europa un creciente interés por el conocimiento sistemático y metódico del ser humano en sus formas concretas de existencia. Así nacen como “nuevas” disciplinas científicas áreas de estudio como la filología, la historia, la sociología o la economía, que van conformando las llamadas ciencias humanas o del espíritu y las ciencias sociales: una de las más importantes herencias intelectuales del siglo XIX que marcará profundamente todo el pensamiento del siglo XX hasta nuestros días. Una de estas áreas pioneras de conocimiento fue la que se acabó denominando antropología social o cultural, el estudio de las variadas formas de vida humana en comunidad. Desde unos inicios excesivamente teóricos, sin apenas trabajo de campo, e imbuidos por los prejuicios del positivismo decimonónico, la antropología social ha vivido un extraordinario desarrollo a lo largo del siglo XX que ha transformado radicalmente nuestra comprensión del ser humano y nos ha permitido tener una perspectiva mucho más rica, abierta y compleja de la cultura humana. Este conocimiento ha representado un reto para nuestras propias concepciones valorativas y morales, que se ven cuestionadas ante la comprensión más profunda y precisa de formas de vida diferentes. Este enorme tesoro de experiencias humanas supone una valiosa oportunidad de reflexión crítica sobre nuestros propios modos de vida a la vez que genera una serie de preguntas cruciales e inquietantes sobre la realidad de nuestra propia identidad y de la identidad de otros grupos humanos.
Uno de los rasgos intelectuales más llamativos de José Ortega y Gasset es su extraordinaria atención hacia los nuevos hallazgos y horizontes del conocimiento humano y su generosa disposición para comprenderlos y acogerlos en su reflexión. Su voluntad consciente de configurar un pensamiento a la altura de los tiempos, su sensibilidad para percibir agudamente todo lo relevante de su momento presente y la gran pluralidad de intereses y temas a los que se abren sus reflexiones le convierten en un punto de mira privilegiado para entender y abordar muchas de las discusiones intelectuales centrales de la pasada centuria.
De la confluencia de estos dos elementos, el desarrollo de la antropología social y la capacidad receptora de Ortega, surge este libro de De Haro Honrubia. La novedad que supusieron los primeros grandes avances de la antropología social y el impacto tan profundo que tuvieron sobre algunas de las ideas más sólidamente asumidas en el siglo XIX europeo, el mundo cultural en el que creció y del que se nutrió el propio Ortega, justifican por sí mismo el interés que un estudio sobre la relación de Ortega con la antropología social pudiera tener. Si además se le suma la propia sensibilidad de Ortega, comprensiva, crítica y profundamente anticipadora, ante esta novedad, llama la atención que este estudio no se hubiera hecho mucho antes.
Porque este libro viene a llenar un vacío en la bibliografía orteguiana. Aunque anteriormente se habían publicado trabajos que trataban algunos aspectos parciales, tal como menciona el propio autor en este libro, nunca antes se había realizado un estudio completo y sistemático de las conexiones del pensamiento de Ortega con la antropología social, un aspecto poco atendido de su pensamiento. De Haro Honrubia describe de manera muy completa el estado de la cuestión en este campo, reconociendo el mérito de las aportaciones anteriores a la vez que muestra sus limitaciones, lo que realza la aportación original del trabajo que presenta. Y desde luego este libro tiene méritos suficientes para convertirse en una referencia imprescindible para todo aquél interesado a la vez en Ortega y en la antropología social. El lector se encuentra aquí con un libro claro, exhaustivo, muy pegado a los textos de Ortega y a las obras de los grandes clásicos de la antropología y que aborda todos los aspectos y cuestiones relevantes de la antropología social en el pensamiento de Ortega.
Aunque De Haro Honrubia subraya que estrictamente Ortega no fue un antropólogo social, en estas páginas muestra de manera nítida y documentada el gran interés que muy pronto esta disciplina despertó en Ortega y la importancia especial que le otorgó. Pero no solo muestra la presencia real y explícita de las ideas de algunos grandes autores, clásicos o contemporáneos (Bachofen, Tylor, Morgan, Schurtz, Westermann, Ratzel, Frobenius, Malinowski, Lévy-Bruhl, Lowie o Ruth Benedict) en su pensamiento, lo que da fe de sus abundantes y actualizadas lecturas en este campo, con atención hacia los nuevos descubrimientos y debates; o la significativa presencia de ejemplos y temas sacados de estudios etnográficos en sus escritos, lo que manifiesta que no se trata de un interés marginal o colateral. Aunque el recorrido sistemático y exhaustivo por autores y temas antropológicos a lo largo de la obra orteguiana es uno de los méritos de este trabajo y permite justificar con precisión la principal tesis del libro (el papel e impacto clave de la antropología social en el pensamiento de Ortega), a mi juicio la aportación fundamental y de mayor alcance de este trabajo es que logra mostrar cómo muchas de las ideas filosóficas nucleares del pensamiento global de Ortega son indesligables de la influencia que en él tuvieron los distintos desarrollos de la antropología social, a la vez que la propia evolución general de su pensamiento va configurando su recepción de nuevos autores e ideas antropológicas.
En este sentido, De Haro Honrubia dedica bastantes páginas a explicar lo que denomina el “giro antropológico” de Ortega a partir de 1914 y que se acentúa en la década de los 20. Desde su inicial etapa neokantiana en la que comparte un monismo culturalista eurocéntrico, Ortega transita hacia una visión más pluralista y perspectivista de la diversidad cultural, impulsado por los desarrollos de la antropología social, que estaba recorriendo este mismo itinerario. Y así como el monismo culturalista inicial forma parte esencial de su planteamiento filosófico de esos años, que pivota en torno a una ilimitada confianza en la razón lógica y en la ciencia occidental, su pluralismo cultural posterior se anuda indisolublemente con las ideas filosóficas fundamentales de su madurez: el sentido histórico y el carácter esencialmente histórico de la vida humana, la razón vital y la razón histórica (que, según De Haro, puede y debe ser entendida como una razón antropológica), el carácter hermenéutico de la razón y de la vida, etc. Según De Haro, en última instancia el paso de una filosofía culturalista a una filosofía de la vida sería síntesis de la evolución filosófica de Ortega y solo se entiende cabalmente a la luz de sus lecturas y afinidades con la antropología social, cuyos desarrollos son cercanos al humanismo antropológico que caracteriza la filosofía madura de Ortega. En último término, este libro permite pues entender el conjunto de la filosofía de Ortega bajo la perspectiva de la antropología social, lo que permite un nuevo y muy sugerente acercamiento a su pensamiento.
Pero el libro no se reduce a mostrar la influencia que la antropología social que conoció Ortega tuvo en su pensamiento, sino que quiere dar un paso más ambicioso: mostrar cómo Ortega fue precursor de algunas ideas importantes de antropólogos posteriores, cómo hubiera podido contribuir a los futuros desarrollos de esta disciplina y cómo aún puede ser fuente de inspiración o servir de impulso para los estudios antropológicos. En este sentido es muy sugerente el constante diálogo que este libro establece entre las ideas orteguianas y las de antropólogos de la segunda mitad del siglo XX como Marvin Harris, Kottak, Margaret Mead, Jules Henry o Geertz a propósito de muy diversas cuestiones antropológicas relevantes e incluso de la epistemología propia de la disciplina. A lo largo de este diálogo queda patente la agudeza de las reflexiones de Ortega, que anticipó muchas de las dinámicas y conflictos que se han hecho visibles en nuestro propio siglo.
Por último, este estudio también analiza cómo Ortega entiende e interpreta algunos conceptos fundamentales (cultura y símbolo, o las categorías de salvaje, bárbaro, primitivo y civilizado), cuestiones conceptualmente problemáticas, como la presencia inevitable y conflictiva del etnocentrismo o la elaboración de un pluralismo cultural matizado que no caiga en un simple relativismo, y algunas teorías relevantes, así el particularismo, el funcionalismo o el difusionismo, de la antropología social, cosa que le hace aparecer con una voz propia y relevante en los debates específicos de esta disciplina. En todo ello se constata un diálogo real y profundo de Ortega con la antropología social, fecundo tanto para Ortega como para la propia antropología: diálogo mutuamente vivificante que De Haro Honrubia sabe recoger y expresar admirablemente.
Si algún pero se le pudiera poner a este libro es quizá el carácter repetitivo de algunas explicaciones y citas, que probablemente se deben a que esta publicación reúne trabajos previos. También la síntesis de las reflexiones orteguianas en torno a la vida colonial y la mujer criolla con las que se cierra el libro aparecen poco justificadas e incluso desconectadas de la argumentación general del libro. Pero en cualquier caso estos detalles no restan valor a este estudio que comentamos, pues supone una importante contribución a la bibliografía sobre el pensador español.
CITA BIBLIOGRÁFICA: A. Martínez Carrasco, «Ortega ante la variedad y riqueza de formas de vida», Recensión, vol. 16 (julio-diciembre 2026) [Enlace: https://revistarecension.com/2026/09/23/ortega-y-la-antropologia-social/ ]
